‘Mai em xuống Sóc Trăng, nhớ dặn quán chừa em dĩa cà ri gà, chân rút xương’

Thịt gà ta để chế biến món cà ri gà nổi tiếng ở Sóc Trăng - Ảnh: KHẮC TÂM

Đó là lời nhắn của bạn tôi - tên Dũng, nhà ở TP.HCM. Mười lần như một, có dịp đi miền Tây, nhất là Sóc Trăng cũ (nay là TP Cần Thơ), anh Dũng đều đòi ăn món cà ri gà cho thỏa lòng mong ước.

Dũng cho biết đã đi nhiều địa phương, từng ăn món cà ri gà nhiều nơi, nhưng không nơi nào độc đáo và đậm đà hương vị như ở Sóc Trăng. "Lâu lâu không ăn là thấy thèm, thấy nhớ", Dũng chia sẻ.

Chân gà ta đã rút xương - Ảnh: KHẮC TÂM

Theo anh Dũng, điều đặc biệt đầu tiên là nước cà ri chỉ sền sệt, thơm ngậy của đủ loại gia vị, nhưng không béo. Mới dọn ra còn bốc khói, mùi thơm của sả, cay nồng của ớt, ngũ vị hương, hành tây… lan tỏa, chưa ăn mà "lưỡi đã đổ mồ hôi".

Thay vì ăn với bánh mì, đa số khách vào quán đều chọn ăn với cơm trắng. Có người còn chan hết nước cà ri vào dĩa, trộn đều cho nước ngấm vào từng hạt cơm rồi mới thưởng thức. 

Khách đông, số lượng hạn chế nên phần chân gà đã rút xương, cổ gà rút xương rồi dồn thịt, ai đi sớm hoặc phải dặn trước mới còn. Đó là lý do anh Dũng phải gọi điện thoại "đặt hàng" trước một ngày.

Cổ gà ta đã rút xương rồi đem dồn thịt - Ảnh: KHẮC TÂM

"Còn thịt gà thì ngon khỏi chê, miếng nào cũng săn chắc, dai giòn và ít mỡ. Mê hồn ở chỗ, có thêm mấy miếng cổ gà rút xương rồi dồn thịt, đưa vào miệng tan chảy. 

Độc chiêu còn có chân gà đã rút xương, nhai gòn sần sật, ăn một lần nhớ mãi. Tôi từng ăn chân gà rút xương, nhưng đó là gà công nghiệp. Còn gà ta chạy bộ rút xương, chỉ duy nhất ở Sóc Trăng mới có", anh Dũng nhận xét.

Khách thường ăn cà ri gà với cơm trắng - Ảnh: KHẮC TÂM

Không chỉ anh Dũng, nhiều người đến Sóc Trăng, thường tìm ăn món cơm cà ri gà. Có người, ngoài dĩa tiêu chuẩn, còn gọi thêm dĩa đặc biệt, ăn cho đã đời.

Tại TP Sóc Trăng cũ, có nhiều quán bán món cà ri gà, nhưng nổi tiếng nhất chỉ có hai quán. Một quán nằm trên đường Điện Biên Phủ (phường Sóc Trăng) và một quán trong hẻm trên đường Phú Lợi (phường Phú Lợi). Giá bán 60.000 đồng, 6h mở cửa, bán đến khi nào hết thì thôi, nhưng không quá 10h.

Ngoài món chính là cà ri gà, hai quán này còn bán thêm món bò kho. Ai thích ăn kèm bánh mì cũng có. 

Nước chấm thường là muối ớt, vắt chút nước cốt canh và ăn kèm giá sống, rau quế, rau ngò gai, rau ngò om.

Một chủ quán bán cà ri gà trên đường Điện Biên Phủ, có gần 30 năm bán món này, cho biết mỗi ngày bán khoảng 15 - 20 con gà, mỗi con nặng từ 2,5kg trở lên. Toàn bộ gà để chế biến món cà ri đều là gà thả vườn.

Mỗi ngày một quán bán cà ri gà trên đường Điện Biên Phủ bán từ 15 đến 20 con gà thả vườn - Ảnh: KHẮC TÂM

Không chỉ bán ăn tại chỗ, những quán này còn đóng thùng gửi máy bay đem ra tận Hà Nội. Chủ quán cho biết nhiều người đến ăn, sau đó "mê" rồi xin số điện thoại, có hôm đặt hàng để nấu cả chục ký, sau đó đóng gói gửi đi, tiền cước bao nhiêu khách cũng chịu. 

Nhiều người tại Sóc Trăng cũng đặt mua món cà ri gà để làm quà, gửi người thân ở các tỉnh, thành.

Hỏi bí quyết, chủ quán này chỉ cười trừ: có độc chiêu riêng, không nói được, mong thông cảm. Đó cũng là điều dễ hiểu, bởi "linh hồn" của món cà ri gà ở Sóc Trăng nằm ở khâu pha chế, nêm nếm, sử dụng gia vị. 

Do vậy, món cà ri gà của mỗi quán có hương vị riêng, không quán nào giống quán nào. Bí quyết sử dụng gia vị, cách nêm nếm luôn là "bí mật" của các chủ quán.