Khi World Cup 2022 khởi tranh, Lionel Messi đã 35 tuổi. Sau bốn kỳ World Cup với đủ mọi cung bậc cảm xúc, từ cậu thiếu niên dự bị năm 2006, chàng đội trưởng bất lực trong trận chung kết 2014 cho đến nỗi thất vọng ở Nga năm 2018, nhiều người tin rằng đây sẽ là cơ hội cuối cùng của anh.
Argentina khởi đầu bằng cú sốc thua Saudi Arabia. Thất bại ấy tưởng như báo hiệu thêm một bi kịch cho Messi. Thế nhưng càng vào sâu, M10 càng chơi hay. Anh ghi bàn từ vòng bảng đến vòng knock-out, dẫn dắt Argentina vượt qua Úc, Hà Lan, Croatia rồi bước vào trận chung kết gặp tuyển Pháp trong một trong những trận cầu kịch tính nhất lịch sử World Cup.
Lionel Messi, mảnh ghép cuối cùng - Tranh: Hải Nam
Messi ghi hai bàn, thực hiện thành công lượt sút luân lưu của mình và cuối cùng nâng cao chiếc cúp vàng mà anh đã chờ đợi suốt sự nghiệp. Anh khép lại giải đấu với 7 bàn thắng, giành Quả bóng vàng World Cup. M10 trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử ghi bàn ở mọi vòng đấu loại trực tiếp của cùng một kỳ World Cup: vòng 1/8, tứ kết, bán kết và chung kết.
Khi khoác lên mình chiếc bisht trước lễ trao cúp, Messi chỉ mỉm cười ôm lấy chiếc cúp vàng. Hình ảnh nhanh chóng trở thành một trong những biểu tượng của bóng đá thế kỷ 21.
Sau nhiều năm tranh luận bất tận về danh hiệu còn thiếu, có lẽ từ khoảnh khắc đó, người hâm mộ chỉ còn muốn tận hưởng những phút cuối trong sự nghiệp của một huyền thoại. Và với không ít người, cuộc tranh luận dài nhất lịch sử bóng đá cũng khép lại cùng tiếng còi mãn cuộc trên sân Lusail.
Tượng đài World Cup P.21: Cả thế giới 'Take the L' với Antoine Griezmann
